প্রগতি ত্রিপুর, ২ আগস্ট, ২০২৬: তারিক স্কুবালকে নিজেদের দলে ভেড়ানোর লড়াই শনিবার রাতে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়। এই মুহূর্তে দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছে লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্স।
ডিট্রয়েট টাইগার্সের এই টানা দুইবারের ‘এএল সাই ইয়ং’ জয়ী তারকাকে নিয়ে জোর আলোচনা চালাচ্ছে নিউইয়র্ক ইয়াঙ্কিস এবং মিলওয়াকি ব্রুয়ার্সও। তবে শনিবার রাত পর্যন্ত আটলান্টা ব্রেইভস, ফিলডেলফিয়া ফিলিস এবং ট্যাম্পা বে রেজকে খুব একটা শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করা হয়নি। সোমবারের ‘ট্রেড ডেডলাইন’-এর আগেই চুক্তিটি চূড়ান্ত হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
অবশ্য শনিবার রাত পর্যন্ত কোনো চুক্তিই চূড়ান্ত হয়নি। ওয়াইল্ড কার্ডের দৌড়ে টাইগার্স মাত্র ৩.৫ গেম পিছিয়ে থাকলেও, জয়ের চেয়ে হারের সংখ্যা ছিল ছয়টি বেশি। তা সত্ত্বেও, দিনটিতে টাইগার্স তাদের চাহিদার কথা অন্য দলগুলোকে স্পষ্টভাবে জানায় এবং স্কুবালকে নিয়ে বেশ কয়েকটি প্রস্তাব খতিয়ে দেখে।
এদিকে জল্পনা বাড়িয়ে ডজার্স তাদের ডাবল-এ দল থেকে দুই আউটফিল্ডার প্রস্পেক্ট জাইহির হোপ এবং কেন্ডাল জর্জকে খেলা চলাকালীন তুলে নেয়। সাধারণত কোনো সম্ভাব্য ট্রেডের আগে পিচারদের সাবধানে সরিয়ে রাখা হলেও, এই দুই খেলোয়াড় সম্পর্কে বেশ আলোচনা চলায় কোনো ঝুঁকি নেয়নি ডজার্স।
অন্যদিকে, টাইগার্সের আকাশছোঁয়া দাবি সত্ত্বেও আলোচনার টেবিলেই রয়েছে ইয়াঙ্কিস। জানা গেছে, স্কুবালের বিনিময়ে একজন বর্তমান স্টার্টিং পিচারসহ দুইজন মেজর লিগ খেলোয়াড় এবং দুইজন মাইনর লিগারকে চেয়েছে ডিট্রয়েট। তবে ইয়াঙ্কিসের সেরা প্রস্পেক্ট জর্জ লম্বার্ড জুনিয়রকে নিয়ে ডিট্রয়েট আগ্রহ দেখায়নি বলে জানা গেছে। উল্লেখ্য, লম্বার্ড জুনিয়রের বাবা জর্জ লম্বার্ড সিয়োর টাইগার্সের বেঞ্চ কোচ।
ইয়াঙ্কিস যদি স্কুবালকে সই করাতে পারে, তবে তা তাদের মূল শক্তি—অর্থাৎ স্টার্টিং পিচিংকে আরও পোক্ত করবে। ফলে বর্তমান একজন পিচারকে ছেড়ে দিয়ে দলের আক্রমণভাগে ঘাটতি থাকা ব্যাটিং শক্তিশালী করার সুযোগ পাবে তারা।
তবে এই মুহূর্তে ইয়াঙ্কিসকে সবচেয়ে এগিয়ে রাখা যাচ্ছে না। ফেভারিট হিসেবে রয়েছে ডজার্স। এমনকি মিলওয়াকি ব্রুয়ার্সের পেছনেও পড়ে যেতে পারে ইয়াঙ্কিস, কারণ ব্রুয়ার্সের রয়েছে লিগের সেরা ফার্ম সিস্টেম। ফলে তারা চাইলে স্কুবাল এবং জ্যাকব মিসিওরোস্কিকে এক ছাদের নিচে আনতে বড় অঙ্কের প্রস্তাব নিয়ে ঝাঁপাতে পারে।
