অনলাইন ডেস্ক, ৪ জুলাই ২০২৬: এতে অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। প্রতিটি ম্যাচের আগে ও পরে, কাবো ভার্দের প্রধান কোচ বুবিস্তা এবং তার খেলোয়াড়রা সাক্ষাৎকারে ‘প্রতিযোগিতামূলক’ শব্দটি একশোরও বেশি বার ব্যবহার করেছেন।
শুক্রবার মায়ামিতে অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ গোলে আর্জেন্টিনার কাছে হেরে ব্লু শার্কস অবশেষে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬™ থেকে বিদায় নিয়েছে । কিন্তু তারা যেভাবে টুর্নামেন্টে প্রবেশ করেছিল, সেভাবেই বিদায় নিল—একেবারে শক্তিশালী একটি দলকে শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ে রেখে।
তাদের গর্ব করার যথেষ্ট কারণ আছে এবং তারা তা বলতেও দ্বিধা করবে না। তবে, এমন একটি রোমাঞ্চকর ঘটনার আবেগগুলো যখন তারা তখনও সামলে উঠতে পারছে না, তখন তাদের কথা মন দিয়ে শুনলে মনের গভীরে আরেকটি অনুভূতি জেগে ওঠে: এই বিশ্বাস যে, তারা আরও এক ধাপ এগিয়ে যেতে পারত।
“আমি নৈতিক জয়ে বিশ্বাসী নই,” ডিফেন্ডার পিকো লোপেস ফিফাকে বলেছেন । “আমরা জয়ের খুব কাছাকাছি চলে এসেছিলাম এবং খেলাটিকে পেনাল্টিতেও নিয়ে যেতে পারতাম। দুর্ভাগ্যবশত, শেষ মুহূর্তে একটি বাধাই আমাদের জন্য বাধা হয়ে দাঁড়ায়।”
সামগ্রিকভাবে, আমরা এখানে যা অর্জন করেছি তাতে আমি অত্যন্ত গর্বিত। খেলায় ফিরে এসে এবং একেবারে শেষ বাঁশি পর্যন্ত তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে আমরা আমাদের দৃঢ়তার পরিচয় দিয়েছি।
লা আলবিসেলেস্তে গ্রুপ পর্ব অনায়াসে পেরিয়ে যাওয়ার পর , যা নকআউট রাউন্ডে তাদের সহজ পথ পাওয়ার ব্যাপক বিশ্বাসকে আরও দৃঢ় করেছিল, কাবো ভের্দে জোরালোভাবে সেই চিত্রটাই পাল্টে দিল।
প্রতিপক্ষের প্রশংসায় পঞ্চমুখ আর্জেন্টিনা খেলোয়াড়দের মধ্যে লিওনেল মেসিও ছিলেন। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতা ব্যাখ্যা করলেন, “অনেকে ভেবেছিল ব্যাপারটা সহজ হবে, কিন্তু বাস্তবতা ছিল তার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। ওরা আমাদের ওপর দারুণ চাপ সৃষ্টি করেছিল। নকআউট ফুটবলে সহজে কিছু পাওয়া যায় না। ওরা এর আগেও স্পেন ও উরুগুয়ের বিপক্ষে ভালো খেলেছিল, তাই আমরা জানতাম যে খেলাটা কঠিন হবে।”
আশ্চর্যজনকভাবে, ব্লুজ শার্কস এমন তিনটি দেশের বিপক্ষে ৯০ মিনিট ধরে অপরাজিত ছিল, যারা সম্মিলিতভাবে ছয়বার ফিফা বিশ্বকাপ™ জিতেছে। তারা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে এমনভাবে কঠিন লড়াই করতে বাধ্য করেছে, যার প্রয়োজন আগে কখনো পড়েনি।
“আমার মনে হয়, ম্যাচটি জেতার জন্য আমরা যথেষ্ট ভালো খেলেছি,” গোলরক্ষক ভোজিনহা ফিফাকে বলেছেন। “দুর্ভাগ্যবশত, এটাই ফুটবল। আর্জেন্টিনা সেট পিস থেকে তৃতীয় গোলটি করেছে, কিন্তু আমরা বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের সাথে সমানে সমানে লড়েছি।”
মেসি এবং আর্জেন্টিনার প্রত্যেক খেলোয়াড়ের প্রতি আমাদের অগাধ শ্রদ্ধা রয়েছে। মাঠে নামার পর, যদিও আমরা আমাদের প্রতিপক্ষের মান সম্পর্কে জানি, আমাদের নিজেদের এবং নিজেদের খেলার ওপর মনোযোগ দিতে হবে।
মেসির দুর্দান্ত গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনা খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করে। বিরতি নাগাদ, বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা খেলার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে ছিল এবং কাবো ভার্দে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল।
তবে বিরতির পর সবকিছু পাল্টে গেল। ব্লু শার্কস ভিন্ন মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামল, আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল, নিজেদের ব্যক্তিগত লড়াইয়ে জিততে শুরু করল এবং ডেরয় দুয়ার্তের একটি সংকীর্ণ কোণ থেকে করা চমৎকার ফিনিশে সমতা ফেরাল।
“আমরা বিরতির সময় বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেছি,” দুয়ার্তে ফিফাকে বলেন। “সবাই বলছিল, ‘বিশ্বাস রাখো, বন্ধুরা!’ পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই আমরা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিলাম এবং জানতাম যে আমরা প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলতে পারব। দ্বিতীয়ার্ধে আমরা সেটাই করতে পেরেছিলাম এবং ম্যাচটিকে অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে গিয়েছিলাম।”
৯২ মিনিটে ২-১ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর, লেফট-ব্যাক সিডনি লোপেস ক্যাব্রালের এক দুর্দান্ত স্ট্রাইকে দ্বীপবাসীরা আবারও সমতা ফেরায়, যিনি ততক্ষণে কার্যত ফুল-ব্যাক থেকে উইঙ্গারে রূপান্তরিত হয়েছিলেন।
“নিরপেক্ষ দর্শকদের জন্য এটি ছিল একের পর এক আক্রমণে ভরা এক দুর্দান্ত ম্যাচ,” পিকো লোপেস মন্তব্য করেন। “মাঝে মাঝে আমাদের প্রচণ্ড চাপ সামলাতে হয়েছে, কিন্তু আমরা তার জবাব দিয়েছি এবং একেবারে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করেছি। সিডনির স্ট্রাইকটিও দেখিয়ে দিয়েছে যে আমাদের কতটা গুণমান রয়েছে।”
তীব্র গতিতে খেলা একটি ম্যাচের ভাগ্য শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত হয় ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর হেডে, যা দিনেই বোর্হেসের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়িয়ে ৩-২ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করে।
টুর্নামেন্টে অভিষেক ম্যাচেই নকআউট পর্বে পৌঁছে কাবো ভার্দে ইতিমধ্যেই ইতিহাসে নিজেদের স্থান পাকা করে নিয়েছিল। তবে মায়ামিতে তাদের নির্ভীক প্রদর্শন সেই অর্জনকে অন্য মাত্রায় উন্নীত করেছে।
“এটা অবিশ্বাস্য,” দুয়ার্তে বলেন। “আমার মনে হয় না কেউ আশা করেছিল যে আমরা এমন একটি পারফরম্যান্স উপহার দেব। টুর্নামেন্টে আন্ডারডগ হিসেবে খেলতে নেমে, আমাদের দেশকে বিশ্ব দরবারে তুলে ধরা এবং আমাদের খেলার ধরণ প্রদর্শন করাটা দারুণ ব্যাপার।”
সেইসব স্মৃতিচারণ শোনার পর এবং ১২০টি অবিস্মরণীয় মিনিট ধরে তাঁর খেলোয়াড়দের অবিরাম প্রচেষ্টা প্রত্যক্ষ করার পর, বুবিস্তা সহজভাবে বিষয়টির সারসংক্ষেপ করলেন। “আমরা আমাদের খেলোয়াড়দের নিয়ে অত্যন্ত গর্বিত, কারণ তারা এই বিশ্বকাপে মর্যাদার সাথে আমাদের প্রতিনিধিত্ব করেছে। সর্বোপরি, আমরা আমাদের পরিচয় তুলে ধরেছি।”
